6 juni 2025

Pauselijke onderscheiding voor Ben Willems uit Beek.

Pastoor Rudo Franken spelt bij Ben de onderscheiding op.

Er is een nieuwe paus, maar in Beek deed de oude op donderdag 5 juni nog even van zich spreken. Paus Franciscus heeft de 78 jarige Beekenaar Ben Willems de kerkelijke onderscheiding Pro Ecclesia et Pontifice toegekend. Donderdagavond ontving Willems het eerbetoon uit handen van pastoor Rudo Franken in de middeleeuwse  Kleine Bartholomaeuskerk. Zijn kerkelijke werkzaamheden zijn begonnen met ongeveer 10 jaar als misdienaar bij de zusters in Beek. (Bartholomaeus). Ben werkt al 20 jaar als leider, motor en initiatiefnemer op de RK begraafplaats gelegen aan de Kerkberg in Beek, de eerste 3 jaar iedere dag dat hij vrij was en sedert 2008 eigenlijk iedere dag. Bekende namen hierbij zijn Henk Janssen, pastoor en Henny ten Westeneind, trouw en heel lang werkzaam geweest op de begraafplaats. Maar Ben is de motor en houdt de hele huidige vrijwilligersgroep bij elkaar. Zonder hem waren de vrijwilligers al lang opgestapt. Hij is echt de bindende factor. De werkzaamheden die hij met zijn vrijwilligers op het kerkhof heeft verricht zijn talrijk. Naast de dagelijkse onderhoudswerkzaamheden, het bouwen van de Aleida (Maria) kapel. Het maken van een nieuwe ingang en heg aanleg voor de huidige begraafplaats. Het geven van een bestemming aan grafstenen in het kader van Heemkunde (geschiedenis). Het realiseren van een gedenkmuur met plaatjes van overledenen. Het mogelijk maken tot As verstrooiing op de begraafplaats. Hij is ook degene die zich bezig houdt met de inrichting van de huidige begraafplaats gelet op de toekomstige ontwikkelingen, o.a. de realisatie van een klokkenstoel. Daarnaast is Ben al zeker 25 jaar met Wim van ‘t Hof, beheerder begraafplaats van de kleine Bartholomaeuskerk, werkzaam op deze begraafplaats. Eigenlijk is hij de beheerder want ook hier is hij leider, motor en uitvoerder ineen. Inmiddels heeft Ben wel alle mogelijke onderscheidingen die er zijn gekregen. zie de foto’s (komen nog)

29 november 2020

“Straatnaam” voor Ben Willems in Beek

Ben Willems voor de muur met zijn straatnaambord en de door zijn kleindochter gemaakte tekening.

Ben Willems uit Beek is een vrijwilliger pur sang met het hart op de goede plaats. Dat heeft hem in het verleden al een paar onderscheidingen opgeleverd. Zo was hij al eens “vrijwilliger van het jaar” en kreeg hij de erepenning van de gemeente Ubbergen. Ook kreeg hij een Koninklijke Onderscheiding en deze week kreeg hij op zijn 74e verjaardag, 21 november, uit handen van het bestuur van de stichting Kleine Bartholomeuskerkje een eigen naambord. Dit als dank voor zijn inzet voor de begraafplaats rond het kleine kerkje. Het bord is inmiddels geplaatst aan de muur van het pad langs zijn huis. Ben is plaatselijk bekend als “de Witte Verweij” (hij groeide op in het gezin van groenteboer Verweij).   Maar Ben zet zich op vele gebieden in in Beek, zo houdt hij zich o.a. dagelijks bezig met het inrichten en onderhoud van de R.K begraafplaats op de Geest, hetgeen hij met diverse andere vrijwilligers met veel plezier doet. Al langere tijd is hij druk om een klok uit de klokkentoren van de Grote Bartholomaeuskerk op het kerkhof geplaatst te krijgen. De klok, welke in 1947 in de toren is geplaatst, bevat de namen van oorlogsslachtoffers, maar helaas lukt dat nog steeds niet.