Op zaterdag 16 december kreeg de heer A.L. (Wiel) Fleurkens uit Beek een Koninklijke Onderscheiding. Burgemeester Mark Slinkman van Berg en Dal reikte de onderscheiding uit. Dit deed hij bij het afscheid van Wiel Fleurkens van het bestuur van de Stichting Behoud Dierenweide. Meneer Fleurkens is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Wiel Fleurkens is een van de drijvende krachten achter de Dierenweide in Beek. Stichting Behoud Dierenweide ’t Dierenweitje aan de Gruttostraat in Beek is al jaren een bekend begrip. Jong en oud genieten er van het groen en de beestjes. Deze dierenweide is al meer dan 50 jaar een echte verbindingsplek voor het dorp Beek. ’t Dierenweitje wordt geheel door vrijwilligers gerund en onderhouden. Hierbij is er ook aandacht voor mensen met een afstand tot de
arbeidsmarkt. Waarom krijgt Wiel Fleurkens een Koninklijke Onderscheiding? Wiel Fleurkens kreeg de Koninklijke Onderscheiding voor zijn verdiensten op het gebied van dierenwelzijn, volksvertegenwoordiging en ouderenwelzijn. Wiel Fleurkens heeft zich als voorzitter van de Stichting Behoud Dierenweide ruim 15 jaar vrijwel dagelijks ingezet voor het behoud van de weide. Hij stuurt de
vrijwilligers aan, hij vraagt subsidies aan, hij onderhoudt contacten met sponsoren, hij stelt projectplannen op en hij verricht onderhoudswerkzaamheden. Hij is intern en extern het aanspreekpunt en hij onderhoudt de juiste bestuurlijke contacten. Iedereen kan altijd een beroep doen op zijn kennis en passie.
Wiel Fleurkens heeft zich breder ingezet dan alleen voor de Dierenweide. Hij was de penningmeester bij de Stichting Warme Maaltijdvoorzieningen Ubbergen (later Tafeltje-Dek-Je). Hierbij was hij een drijvende kracht achter de uitvoering van de maaltijdvoorziening voor ouderen. Zowel in zijn rol als bestuurder, maar ook in de contacten met de vrijwillige bezorgers. Hij was ook 22 jaar politiek actief. Hij was gemeenteraadslid en betrokken bij vele raadscommissies, met de nadruk op ruimtelijke ontwikkeling. Zoals het behoud van de Groene strook in Beek en de ontwikkeling van het Kulturhus daar. Tot slot is Wiel Fleurkens lid van zanggroep de Hofbrouwers. Deze zanggroep treedt belangeloos op bij verzorgings- en bejaardenhuizen. Hiermee wordt niet alleen een leuke activiteit verzorgd, maar ook bijgedragen aan het ophalen van (jeugd)herinneringen bij de oudere doelgroep. Meneer Fleurkens heeft met zijn jarenlange, tomeloze, deskundige, gedreven en persoonlijke inzet een onuitwisbare indruk gemaakt binnen de gemeente Berg en Dal. Hieronder volgt het het afscheidswoord van Ellen van Broekhoven.