Berg en Dal, Beuningen, Druten, Heumen en Wijchen pakken samen natuurontwikkeling aan. Landschap, natuur en recreatie houden niet op bij de grenzen van een gemeente. Daarom willen de gemeenten Berg en Dal, Beuningen, Druten, Heumen en Wijchen samen een groene mantel rond Nijmegen maken door verbindingen te maken tussen de groene zones. Redenen om nu met deze natuurontwikkeling aan de slag te gaan is om de biodiversiteit te verbeteren. Daarnaast is er steeds meer behoefte aan recreatiemogelijkheden, onder andere door de bouw van nieuwe woningen. In het buitengebied willen de gemeenten een groene mantel creëren met 10% aan groenblauwe dooradering. Het plan is om dit samen met geïnteresseerde boeren en andere terreineigenaren te doen op basis van langdurige beheersovereenkomsten. Het gaat om het beheer van, vooral nieuwe, landschapselementen op agrarische percelen. Landschapselementen zijn bijvoorbeeld heggen, bosjes, sloten, poelen, bermen en wandelpaden. Verder willen de gemeenten de bestaande landschapselementen verbeteren. Deze zijn in beheer van verschillende partijen, waaronder gemeenten, waterschap, Staatsbosbeheer en particulieren. In de Ooijpolder is deze aanpak al zeer succesvol gebleken en heeft het ook geleid tot een flinke toename van de biodiversiteit. Woensdagmorgen was er een gezamenlijke bijeenkomst bij Oortjeshekken in Ooij om dit bekend te maken. In eerste instantie zou dit zijn bij Koffiehuis De Oude Waal, maar de weersomstandigheden lieten dit niet toe en werd uitgeweken naar het overdekte terras bij Oortjeshekken. Tiny Wigman gaf uitleg over hoe het gebied ontwikkeld is. Tiny begeleid gebiedsprocessen en heeft het hele proces van de natuurontwikkeling en landschapsverbetering in de Ooijpolder vanaf het begin meegemaakt. De portefeuillehouders van alle 5 gemeenten (Erik Weijers – Berg en Dal -, Pascal Cobussen – Beuningen –, Ronald Thoonen – Druten –, Pepijn Baneke – Heumen – en Twan van Bronkhorst – Wijchen) waren aanwezig.
-
Subsidieverzoek ingediend
De 5 gemeenten hebben voor het project een subsidieverzoek van 14 miljoen euro ingediend bij de provincie Gelderland. Om het subsidieverzoek meer kans te geven, zochten de gemeenten aansluiting bij de Radboud Universiteit Nijmegen. Zij voeren het project Living Lab Ooijpolder-Groesbeek uit. In dit project wordt gekeken of niet alleen de randen van de percelen, maar ook de percelen zelf natuurvriendelijker kunnen worden beheerd. Er liggen mogelijkheden om dit over de regio uit te rollen.
Hoe gaan de gemeenten nu verder?
Deze plannen zijn het begin. Een concrete uitwerking van het project, organiseren van financiering, afstemming met belanghebbenden en voorbereiden van de uitvoering zijn de volgende stappen. Daarnaast is het wachten op een besluit van de provincie over het subsidieverzoek.