9 februari 2023

Onthulling herdenkingsplaquette bij de Wolfsberg.

v.l.n.r Janet Love-Morisson, Joel Pederson en Janne Jacobs na de onthulling.

Woensdagmiddag 8 februari vond bij restaurant de Wolfsberg in Groesbeek de onthulling plaats van de herdenkingsplaquette, waardoor dit een klein stukje even een Indiaans-Canadees grondgebied werd. De Indiaans Canadese militair, warrant officer Joel Pederson onthulde de plaquette samen met Janet Love-Morisson en  Janne Jacobs, lid van de verkennerij.  Kort daarvoor had Pederson, zelf van inheemse afkomst,  met een ceremoniële smudging, de rook van van smeulende kruiden de plaquette en de omgeving daarvan bij hotel-restaurant De Wolfsberg in Groesbeek figuurlijk gereinigd. De ceremonie was georganiseerd door de Stichting Airborne Vrienden Groesbeek.  De plaquette bij de Wolfsberg herinnert aan de inheemse soldaten die deel uitmaakten van de Royal Hamilton Light Infantry, die in de februaridagen van 1945 vanuit de regio Duitsland binnentrokken. De plek bij het restaurant is welbewust gekozen: veel van de soldaten vierden er hun laatste kerstmis. Pedersen was betrokken bij het schrijven van het boek dat heeft geleid tot de plaquette, voor zover bekend het eerste op Europees grondgebied, dat verwijst naar de offers die ‘indianen’ bij de geallieerde troepen brachten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ze waren met hun kwaliteiten als verkenner en hun voor de vijand onbegrijpelijke taal van grote waarde voor het leger. Het boek The Hawk and the Hare beschrijft de vriendschap tussen de witte Ewan Morrison en de inheemse ‘Reggie’ die samen bij de Royal Hamilton dienden. Reggie sneuvelde bij het genoemde Rijnlandoffensief (operatie Veritable, die precies 78 jaar geleden begon) en Morrisons dochter Janet schreef het vriendschapsverhaal later op. Ook zij was bij de onthulling. Op de plaquette staan een soldatenlaars en mocassin, een typisch inheems schoeisel, als symbool van vriendschap tussen twee mensen en twee bevolkingsgroepen. Zulke vriendschappen moeten steeds weer ‘herwonnen’ worden, hield pastoor Aloys van Velthoven zijn toehoorders voor. Hij gaf de plaquette meteen ook een mooie naam voor in de Groesbeekse volksmond: ,,Het is een soort totempaal voor Groesbeek en omgeving”. Namens de gemeente Berg en Dal was loco burgemeester Erik Weijers, evenals de Canadese ambassadrice aanwezig.  zie de foto’s deel 1;  deel 2