Zaterdagmiddag 2 maart was de presentatie van HEX, het kruidenlikeur van pannenkoekenrestaurant de Duivelsberg in Berg en Dal. Eigenlijk had Johannes van der Bent gehoopt op een wat donker weertype, zodat het HEX (uit het boek)wat beter overkwam, maar achteraf was het prachtige weer ook geweldig. Al ruim een half jaar stonden er bij pannenkoekenrestaurant De Duivelsberg 150 kruikjes van het nieuwe likeurtje HEX in de opslag. De lancering moest enkele keren uitgesteld worden maar zaterdag was het dan eindelijk zover. Horrorschrijver Thomas Olde Heuvelt kreeg het eerste exemplaar overhandigd en verzorgde voor de genodigden meteen een HEX-wandeling over de Duivelsberg. Het zoete drankje, alcoholgehalte 25 procent, draagt immers de naam van zijn bestseller. ,,Eigenlijk stond de onthulling al gepland voor augustus, later weer in oktober. Maar Thomas moest enkele keren afzeggen”, vertelt Johannes van den Bent. ,,Hij kreeg onder meer een ongeluk met een elektrisch stepje.” Van den Bent is uitbater van pannenkoekenrestaurant De Duivelsberg dat het afgelopen jaar het 60-jarig jubileum heeft gevierd. De speciale activiteiten begonnen al in mei 2023. De uitgestelde lancering is de feestelijke afsluiting van het jubileumjaar, nog net op tijd voor de 61ste verjaardag in mei.
Een eigen biermerk heeft de Duivelsberg al: de Rode Duivel, gemaakt door de Nijmeegse stadsbrouwerij De Hemel. Ook serveert het restaurant koeken die verwijzen naar de historie van de omgeving: het mottekasteel Mergelpe, graaf Baldrik en gravin Adela die het lieten bouwen.
,,Ik had pre-corona al het plan voor een eigen likeurtje, met de Nobel van Ameland als voorbeeld. Het zou een likeurtje voor deze omgeving moeten worden. De naam was lastig, want een Boswandeling is er al. Zo kwamen we op HEX, de omgeving is bekend om de mythes rond heksen. We vroegen wel toestemming aan Thomas en die was er enthousiast over. Daarom willen we hem per se het eerste kruikje overhandigen.”
Belangrijk ingrediënt is kastanje
Het drankje is ontwikkeld door graanbranderij De IJsvogel in het Noord-Limburgse Arcen. ,,De brander is hier sfeer komen proeven en vond dat er in ieder geval kastanjes in moeten zitten”, vertelt Van den Bent. Duivelsberg en omgeving staan vol met kastanjebomen. ,,Het moet niet alleen ons likeurtje worden maar een drankje voor de hele streek. Bezoekers kunnen het meenemen als souvenir. Met de slijter in Beek ben ik in gesprek om het ook daar te gaan verkopen.”