Jaarlijkse herdenking Operatie Veritable op de Canadese erebegraafplaats in Groesbeek.
v.l.n.r Sven Reijnen, Loes Pennings, Norah Lenders en Siem van der Kolk bij de kranslegging
.
Op de Canadese erebegraafplaats aan de Zevenheuvelenweg te Groesbeek werd vrijdagmorgen 8 februari, zoals ieder jaar, de start van operatie Veritable van 1944 herdacht. Die begon deze maand, 79 jaar geleden, met de doorbraak van de geallieerde troepen via de grens het binnenland van Duitsland in, richting Berlijn. Gasten en belangstellen trotseerden de kou en nattigheid op het Canadian War Cemetery. Jeanne Melchers, ontving de gasten op het kerkhof en leidde hen door de plechtigheid. Diverse sprekers kwamen aan het woord met o.a. Herman Wijnhoven, Marco Cillissen en de Canadese Ambassadeur Hugh Adsett. Inge van Duin las een gedicht voor. Er werd stilgestaan bij wat zich hier in de regio heeft afgespeeld tijdens de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog. ,,23.000 jongelui (Geallieerden) ver van huis verloren hier hun leven om ons te bevrijden.” Maar ook 45.000 tot 60.000 Duitse soldaten kwamen om en werden 52.000 Duitse soldaten gevangen genomen. Bij de herdenking met o.a burgemeester Mark Slinkman en pastor Peter Pot, waren ook vertegenwoordigers uit Duitsland, waaronder waarnemend burgemeester Josef Gietemann van Kleve en en de dhr de Haan uit Donsbrüggen, alsmede de waarnemend burgemeester van Kranenburg, Mattheus Baumann aanwezig. Namens de gemeente Berg en Dal werd een krans gelegd door burgemeester Slinkman en verder door diverse andere partijen, waaronder de Faces to Graves Foundation en leden van de Groesbeekse Airborne Vrienden, Sven Reijen en Siem van der Kolk, samen met twee leerlingen van het Montessori College in Groesbeek Loes Pennings, Norah Lenders en anderen. In totaal 12 vertegenwoordigers van diverse landen, gemeentes en organisaties. Muzikale medewerking werd verleend door Batavorum Pipes and Drums en Theo Jetten op Bugler, alsmede het Heijens koor Nèj Hèjs. Medewerking werd, zoals elk jaar ook verleend door het Royal Canadian Legion Branch 005 en de Youth Auxilliary. Na het zingen door het koor van de volksliederen van Canada, Groot-Brittannië en Europa was de herdenkingsceremonie ten einde. Zie de foto’s deel 1;deel 2
8 februari 1945.
Op 8 februari 1945 gingen vijf Canadese en Britse divisies in de aanval richting Kleve, Goch en Gennep. Oeratie Veritable, de beslissende geallieerde aanval waarbij in drie fases de Rijn bij Wesel moest worden bereikt, is dan in alle hevigheid losgebarsten. De burgers aan beide zijden van de grensstreek zijn een paar maanden eerder al geëvacueerd
Traag verloop
De bodemgesteldheid was dermate slecht en de Duitse tegenstand op eigen terrein zo furieus, dat de aanval maar zeer traag verliep. Als Operatie Veritable op 22 februari 1945 ten einde loopt zijn de geallieerden tussen de 25 en 30 kilometer opgeschoten en zijn twee van de drie verdedigingslinies doorbroken.
Linie nog intact.
Maar de laatste en sterkste Duitse verdedigingslinie tussen het Geallieerde leger en de Rijn was nog altijd intact. Twee weken van verbitterde strijd kostte het leven van duizenden geallieerde en Duitse militairen. De burgers die maanden later in het bevrijde grensgebied terugkeerden, troffen een desolaat landschap aan. Kapotte huizen, verwoeste akkers en veel, heel veel achtergelaten oorlogsmaterieel. Het leed aan beide zijden van de grens was onbeschrijflijk.
