Een kwartier later dan gepland arriveerde de bescheiden Olympiër Stefan Nillissen (21) in een open cabriolet bij café Oomen in de Horst, Groesbeek. Door een kortstondige bui moest de rit van thuis in Groesbeek even uitgesteld worden. Eenmaal aangekomen werd hij toegejuicht door ruim honderd enthousiaste fans. Maar eenmaal binnen werd het een ware happening. Naast talrijke sprekers reikte  Locoburgemeester Weijers van de gemeente Berg en Dal deze vrijdagavond 16 augustus 2024 een gemeentelijke onderscheiding uit aan hardloper Stefan Nillessen. Stefan werd onderscheiden met de erepenning van de gemeente Berg en Dal.  Stefan Nillessen kreeg de erepenning, omdat deze geboren en getogen Groesbeker tijdens de Olympische Spelen (O.S.) in Parijs de finale heeft bereikt van de 1500 meter hardlopen. Een uitzonderlijke prestatie in deze mondiaal beoefende sport. Ook de aanloop naar die finale getuigt van veel kwaliteit. Stefan kwalificeerde zich pas eind juni dit jaar voor de O.S. Een uitgebreide voorbereiding voor de O.S. had hij dus niet. Niettemin won hij tijdens de Olympische Spelen zijn serie. In de daaropvolgende halve finale kwalificeerde hij zich voor de finale in deze mondiale sport. Deze prestatie is extra bijzonder, omdat Stefan nog maar kort fulltime met hardlopen bezig is. In 2023 werd Stefan al Europees kampioen bij de jeugd tot 23 jaar. En eerder dit jaar werd hij nationaal kampioen op ‘zijn’ 1500 meter. Locoburgemeester Erik Weijers: “Groesbeek stond en staat achter Stefan. En dat is andersom ook zo, hoorden en lazen we in de (inter)nationale media. Aan het begin van je carrière al zo’n prestatie neerzetten maakt iedereen in onze gemeente trots.”  Tijdens zijn toespraak memoreerde Erik Weijers de geweldige sportcarrière van Stefan en hij overhandigde hem een ingelijste foto van Stefan gemaakt tijdens de Olympische Spelen. De jonge atleet genoot zichtbaar van alle sprekers en de filmpjes die getoond werden, terwijl zijn ouders en zus trots toekeken. Het feestje kon voor Stefan ook maar even duren, want hij had nog een andere afspraak. En zaterdagochtend voor 07.00 uur moest hij alweer op het station staan, op weg naar een trainingskamp voor de Diamond Leagues, omdat zijn vliegtuig alweer om 09.40 vertrekt. . Stefan, van harte proficiat! zie de foto’s.