Museumpark Orientalis presenteert van 15 december t/m 6
januari een uitgelezen collectie kerstgroepen afkomstig uit de
hele wereld. Kerstgroepen hebben in veel landen een erg lange      
traditie, die teruggaat tot het einde van de middeleeuwen.
Vanaf ongeveer 1900 zijn ze in de katholieke landen
onlosmakelijk verbonden met het kerstfeest en na ca. 1960
stonden ze ook bij protestantse gezinnen steeds vaker onder
de kerstboom. Het kerstverhaal is van ons allemaal, is de
boodschap die de tentoonstelling uitstraalt. De bijzonder
heldere ster speelt een unieke rol onder de sterrenhemel en
gaf de plaats aan waar de toekomstige Koning geboren zou
zijn.
De kwaliteit van de collectie is uitzonderlijk hoog. Topstukken zijn
onder meer de Napolitaanse groep, de houtgesneden groep uit
Oberammergau en de kerstdiorama’s van Sipke van der Schaar. Veel
van de geëxposeerde kerstgroepen zijn opgesteld in sfeervolle
landschappen, afgewisseld met grote fotopanelen over de hedendaagse
uitbeelding van het kerstverhaal.
Vijfentwintig jaar geleden kreeg Museumpark Orientalis de grote
verzameling kerstkribben van dr. Elisabeth Houtzager. Houtzager, oud
directeur van het Centraal Museum in Utrecht, had deze stallen vanaf
1942 verzameld tijdens haar reizen over de hele wereld. Dat maakt
deze verzameling uniek. Sinds 1988 werd de collectie door het museum
nog uitgebreid met vaak grote kerstgroepen. Museumpark Orientalis
hanteert strenge criteria bij het verzamelen: de kerstgroepen dienen
unica te zijn, handgemaakt en dienen een uiting te zijn van authentieke
volkscultuur.
Museumpark Orientalis heeft avondopenstellingen van 26 t/m 30
december van 17.00 tot 21.00 uur. Kinderen en volwassenen lopen met
een lampion langs de verlichte buitenroute richting Bethlehem. Ze
ontmoeten onderweg de personages die een rol spelen in het
kerstverhaal rondom de geboorte van Jezus Christus volgens de
Evangeliën van Mattheus en Lucas. Bij de herberg Karavanserai kunnen
de bezoekers zich registreren bij de Romeinen. De route volgt zich via
het tollenaarshuis en de herdersvelden waar de herders zich bij een
grote vuurkorf verwarmen. De bezoekers bezichtigen de geboortegrot,
een bijzondere ervaring van puurheid tussen moeder Maria en het Kind.
De levende kerststal Jozef en Maria zal daar ook niet ontbreken.
Er treden koren op en er zijn verhalenvertellers. De bezoekers kunnen
samen met andere reizigers even uitrusten rond de vuurkorven, hun
belevenissen vertellen en genieten van een warm drankje. Voor de
kleintjes is er een Sterren Doe-boekje en iedereen kan een wensster
ophangen in de grote wensboom.