Maandagavond, 23 januari, nam burgemeester Thom de Graaf, na vijf jaar burgemeester van Nijmegen te zijn geweest, afscheid tijdens de Nieuwjaarsreceptie van de gemeente Nijmegen in het concertgebouw “De Vereeniging”. Spreekstalmeester was Jochem van Gelder. In zijn toespraak zei hij, dat burgemeesters steeds zwaardere verantwoordelijkheden krijgen en worden steeds vaker afgerekend als een politicus. Om die reden is het veel beter om burgemeesters te kiezen in plaats van te laten aanstellen via een sollicitatieprocedure. Na 5 jaar praktijkervaring als burgemeester vind ik nog steeds, zo zei hij, dat een gekozen burgemeester beter is voor de legitimiteit en de slagvaardigheid van lokaal bestuur. Die gekozen burgemeester, die gaat er komen”, aldus de D66’er, die als minister van Bestuurlijke Vernieuwing en Koninkrijksrelaties aftrad toen hij de slag om de gekozen burgemeester verloor.
Ook uitte de Graaf in zijn toespraak kritiek op het kabinetsbeleid. Zo zat hij als burgemeester van de grootste gemeente van Oost-Nederland bij de voorbereidingen voor het nieuwe politiebestel dat er gaat komen. ”Of dat gaat lukken hangt af van de vraag of de nationale politie een centralisatie wordt met Haagse incidentsturing, of een organisatie die thuis is in de lokale samenleving. Ik blijf er kritisch over.” En over het minderhedenbeleid: ”De multiculturele samenleving is geloof ik per Haags decreet afgeschaft, maar in Nijmegen bestaat het gelukkig nog.” De Graaf wordt voorzitter van de HBO-raad en gaat weer in Den Haag werken. Wie hem gaat opvolgen, is nog niet bekend. Negen personen, waarvan acht mannen en een vrouw zitten nog in de sollicitatieprocedure. Nijmegen krijgt voorlopig de PVDA’er Wim Dijkstra als waarnemend burgemeester. Na de toespraak van de burgemeester werd in de zaal een grote lasershow gegeven. zie de foto’s
Lees artikel in de Gelderlander
Tijdens deze Nieuwjaarsreceptie werd Bas Bloem uitgeroepen tot Nijmegen van het Jaar. De hoogleraar neurologie op het UMC St. Radboud ontving de prijs uit handen van scheidend burgemeester Thom de Graaf. Bloem heeft de eretitel te danken aan zijn inzet om patiënten een actieve rol te geven bij hun eigen zorg. Bloem is medeoprichter van ParC, ParkinsonNet en MijnZorgnet. De onderscheiding werd voor de vierde maal toegekend.
Lees verder...