Zondag was het de gehele dag feest in het Bevrijdingsmuseum in Groesbeek. ’s Morgens werd gestart met een live uitzending van Omroep Groesbeek met Jan de Valk in de Koepel, gevolgd door een veiling van  kunstwerken van beeldhouwer/schilders uit Nijmegen en omgeving o.l.v. veilingmeester Harry Peppinck. Daarbij was live muziek van salonorkest ‘Die Flegel’. De middag was geheel gevuld met allerlei activiteiten binnen en buiten en optredens van  Bill Baker’s Big Band en Smartlappenkoor ’t Mag geen naam hebben’, die ook samen heel goed konden optreden. Op het buitenterrein van het museum waren o.a. demonstratie levende oorlogsgeschiedenis door figuranten, ezelknuffelen en ezelwandelen met de Ezelboer uit Goch, radioshow met zend- en ontvangstapparatuur uit de oorlogsjaren en doedelzakspeler Mc Spearburgh. zie de foto’s.

Zaterdag 5 mei werden de Bevrijdingsfeesten weer uitbundig gevierd in Wageningen. Wij hadden het genoegen om samen met een aantal veteranen dit evenement te bezoeken. De bezoekers werden met oude voertuigen opgehaald van het station Ede-Wageningen in Ede en naar het feestterrein in Wageningen gebracht. Daar konden de veteranen naar hartelust  oude herinneringen ophalen en zich te goed doen aan de vele voertuigen en andere oude herinneringen uit de tijd van 1940-1945. Parachutisten, die de vlaggen kwamen brengen, werden gedropt en er waren diverse muzikale optredens. Toen het defilé begon, begon het ook te regenen en menig veteraan (en toeschouwer) had daardoor een nat pak. Maar dat mocht de pret niet drukken. Het leek erop alsof de bevijding opnieuw aan de gang was. Handen van de mensen langs de weg werden geschud en de speldjes en vlaggetjes werden uitgedeeld, terwijl vliegtuigen oven het parcours vlogen. Een geweldige happening. zie de foto’s.

Vrijdagavond, 4 mei, is in Groesbeek oud-burgemeester Embère van Gils overleden. Van Gils (CDA) was van 1968 tot 1979 burgemeester van Millingen aan de Rijn, waarna  hij tot 1991 burgemeester van Groesbeek werd. Van Gils werd in Groesbeek opgevolgd door burgemeester gerd Prick, welke onlangs afscheid nam van deze gemeente. In Millingen maakte hij zich zeer geliefd in de gemeente en er werd zelfs een straat naam hem genoemd, nadat hij daar vertrokken was, iets wat zelden voorkomt bij (toen nog) levende personen. Hij was erg betrokken bij het wel en wee van de inwoners van de gemeente. Maar hij maakte in zijn privéleven ook het één en ander mee. In 1974 overleed zijn dochter. Zij werd door een fietsongeluk met dodelijke afloop slechts 20 jaar oud.  Twaalf jaar na de dood van zijn dochter overleed zijn zoon aan MS. En enkele jaren geleden overleed zijn vrouw Corrie. Hij was nog steeds erg betrokken bij zijn partij, het CDA in Groesbeek en deze reageerde als volgt: “Een vriend, een mens van statuur, sociaal bewogen en recht door zee, is ons allen ontvallen. (…) Wat zullen we hem missen deze rasechte CDA’er. Een voorbeeld voor iedere politicus en bestuurder. Zonder franje, kritisch en altijd plichtsgetrouw. Op hem kon je rekenen, hij was er altijd. Wat rest, zijn mooie herinneringen aan een geweldig mens, die zich altijd heeft ingezet voor anderen. Zijn gedachtegoed zal blijven voortbestaan in ons handelen”, schrijft Rob Verheijen namens de CDA-fractie. “Het bestuur, de fractie en de leden van het CDA Groesbeek willen ons medeleven betuigen aan de familie en vrienden, maar vooral aan zijn dochter Hilleke en zijn beste vriend Gerard. We wensen jullie en jullie naasten kracht en sterkte en vertrouwen erop dat de herinneringen aan deze geweldige man troost en steun kunnen bieden”. CDA Groesbeek sluit het bericht af door de oud-burgemeester te bedanken voor zijn wijsheid, kameraadschap en compassie. Van Gils is 86 jaar geworden en overleed aan een hartstilstand toen hij van de dodenherdenking kwam. De uitvaart  is gepland op vrijdag 11 mei, om 11.00 uur in de Cosmas en Damianuskerk van Groesbeek.

Vandaag waren 150 Britse WO2 veteranen en hun begeleiders, totaal 300 personen;in het Bevrijdingsmuseum te Groesbeek. Deze veteranen verblijven van 2-6 mei in Nederland om o.a. deel te nemen aan het defilé op 5 mei in Wageningen. Rond half elf kwam de lange stoet taxi’s aanrijden en het duurde daarna nog enige tijd voor dat alle veteranen in het museum waren, waar voor hen een speciale bijeenkomst was gepland. Geweldig om te zien dat nagenoeg alle veteranen, als dat nodig was bij bijv. de volksliederen, gingen staan. Na de plechtigheid in het museum volgde buiten nog een ceremonieel gedeelte. Daar werd een plaquette onthuld ter ere van de gesneuvelde militairen. Dit gebeurde door een aantal schoolkinderen en alle burgemeesters uit de omgeving. Ook de Britse ambassadeur was aanwezig. De veteranen kwamen ook nog met een verrassing voor het jubilerende Bevrijdingsmuseum (25 jaar). Ze overhandigden een cheque van 2000 Pond aan directeur Wiel Lenders namens de Market Garden Veterans Association. zie de foto’s

25 jaar Nationaal Bevrijdingsmuseum 1944-1945 Precies 25 jaar geleden werd het Bevrijdingsmuseum geopend in Groesbeek.  Het museum bevindt zich op een unieke plaats: in september 1944 vond hier tijdens Operatie Market Garden één van de grootste luchtlandingsoperaties uit de geschiede­nis plaats. Enkele maanden later, in februari 1945, startte vanuit dit inmiddels bevrijde gebied het immense Rijnlandoffensief (Operatie Veritable),  waarmee grote delen van Duitsland en Nederland door de geallieerden werden veroverd en vervolgens de basis werd gelegd voor de algehele bevrijding van West-Europa. Het Rijk van Nijmegen speelde in het  laatste oorlogsjaar een hoofdrol op het wereldtoneel. Op 17 september 1984 werd onder grote belangstelling, een voorlopig Bevrijdingsmuseum geopend in het toenmalige Provinciegebouw te Nijmegen (het huidige kantoorgebouw van Haskoning). Een definitieve plaats kreeg het museum op 6 mei 1987 in Groesbeek toen het nieuwe museum werd geopend in de gebouwen die waren overgenomen van het voormalig werkeiland Neeltje Jans in de Oosterschelde. Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Bernhard opende het museum en werd ook beschermheer. Na de laatste vernieuwing van het museum in 2002 groeide het aantal bezoekers van 19.000 tot 45.000 per jaar. Bijna een kwart van het aantal bezoekers zijn jongeren t/m 18 jaar en dit aandeel groeit nog jaarlijks. Het jubileum wordt gevierd met een uitgebreid programma, o.a. de ontvangst op 4 mei van 150 Britse veteranen die met taxi’s vanuit Londen naar Nederland komen, een feest voor iedereen op 6 mei, een discussie-avond over het erfgoed van WO2 op 7 mei en een grote Europa-avond op 9 mei. Voor meer informatie zie: www.bevrijdingsmuseum.nl; info@bevrijdingsmuseum.nl; tel.: 024-3974404