De 108e Vierdaagse is begonnen. Onder ‘ideale omstandigheden’ gingen ruim 45.000 lopers dinsdag van start. Voor twaalf van hen zit het avontuur er na diskwalificatie alweer op. Eén wandelaar moest gereanimeerd worden nog voor er een meter gelopen was. Dit is hoe marsleider Henny Sackers terugkijkt op de eerste etappe. De Vierdaagse begon in de vroege ochtend met een smet. Nog voor de lopers allemaal goed en wel op weg waren, werd een 30-kilometer-wandelaar onwel op het startterrein bij de Wedren. De man is ter plekke gereanimeerd en naar het Radboudumc gebracht. Hoe het nu met hem gaat, weet de organisatie niet, stelt voorzitter Henny Sackers, die sprak van een spijtig incident. „Zulke informatie deelt het ziekenhuis niet met ons. Maar de deelnemer had gelukkig een pols, een hartslag, toen hij naar het Radboud is gebracht.” De start van de 30 kilometer liep door de reanimatie enige vertraging op. Maar door snel handelen van het Rode Kruis en de mars organisatie bleef de wachttijd beperkt. Het leek sowieso alsof de ruim 45.000 deelnemers soepeler vanaf de Wedren vertrokken dan anders. Vermoedelijk komt dat door de nieuwe startprocedure. Na klachten over lange wachtrijen en voorkruipers werkt de Vierdaagse sinds dit jaar met speciale startvakken.  „Ik denk dat we de irritatie bij deelnemers hebben kunnen wegnemen. Daar ben ik tevreden over. Maar ging er dan niets mis? Natuurlijk wel.” Zo zijn tijdens openingsdag twaalf deelnemers betrapt op het overtreden van de regels. „Tien wandelaars zijn gediskwalificeerd omdat zij zich niet op het geëigende parcours bevonden”, aldus Sackers. „Met andere woorden: ze liepen een kortere afstand. De meesten deden 30, terwijl ze eigenlijk 40 kilometer moesten lopen.” En die andere twee dan? „Dat waren militairen die betrapt zijn omdat ze zich niet aan de voorschriften qua bepakking hielden. Een Nederlander had 9,4 kilo bij zich, waar het er 10,0 moesten zijn. Bij een Spaanse militair werd 9,1 kilo gemeten.” In totaal bereikten op ‘de dag van Elst’ 44.956 deelnemers de eindstreep; 805 wandelaars finishten niet. Dat zijn bijna exact evenveel uitvallers als in 2024 (819), maar fors meer dan de 218 van vorig jaar. zie de foto’s deel 1;  deel 2; deel 3;  deel 4;  deel 5 (komen nog)