Op donderdag 17 oktober werd in de Mariëndaalkapel in Groesbeek het nieuwe borstbeeld van Karl Leisner onthuld. Burgemeester Mark Slinkman van de gemeente Berg en Dal onthulde samen met pastoor Aloys van Veldhoven het door Kathinka Roovers gemaakte beeld. Zij is de dochter van de bekende Peter Roovers die voor Groesbeek vroeger ook al meerdere beelden heeft gemaakt. Tijdens de ceremonie kreeg ze een boeket bloemen uit handen van Henk Keukens, voorzitter van de Vereniging Behoud Dorpsgezichten. Het beeld is gemaakt van terracotta klei , dus als je het borstbeeld wat donkerder in beeld brengt lijkt Karl Leisner een “echte Groesbeker” met zijn rode haar en kuif. Na de onthulling werd het beeld ingezegend door pastoor van Veldhoven. De bijeenkomst werd geleid door Theo Giesbers. Karl Leisner bezocht vroeger regelmatig Mariëndaal en was in Groesbeek tijdens zijn vakantiekampen, welke niet in die tijd in Duitsland gehouden mochten worden. zie de foto’s
Bron: Wikipedia. Karl Leisner (Rees, 28 februari 1915 – Krailling, 12 augustus 1945) was een Duits rooms-katholiek priester die overleed aan de gevolgen van tuberculose na zijn gevangenschap in de Tweede Wereldoorlog in concentratiekamp Dachau. In 1996 werd hij als martelaar door paus Johannes Paulus II zalig verklaard.
Leisner groeide op in Kleve en was student theologie aan de universiteit van Münster. Hij organiseerde kampen voor de jeugd, naar voorbeeld van de katholieke jeugdbeweging, en was in 1934 door bisschop Von Galen benoemd tot diocesane jeugdgroepsleider. Dergelijke kampen waren in Duitsland na 1934 inhoudelijk beperkt behalve als ze georganiseerd werden vanuit de NSDAP. Leisner organiseerde ze daarom in de Benelux-landen, onder meer met hulp van de Liefdezusters van de Heilige Carolus Borromeus van klooster Mariëndaal in het Nederlandse Groesbeek.[1] Ook organiseerde hij misbezoeken voor arbeiders binnen de Reichsarbeitsdienst. Op 25 maart 1939 werd hij door Von Galen tot diaken gewijd.
Tijdens een verblijf in een sanatorium in St. Blasien, omdat hij aan tuberculose leed, hoorde een andere patiënt hem kritiek uiten op Adolf Hitler. De Gestapo arresteerde hem op 9 november 1939 als politieke gevangene, een dag na een mislukte aanslag op Hitler in München. Hij zat eerst in twee gevangenissen en kwam vervolgens in concentratiekamp Sachsenhausen en werd eind 1941 naar Dachau overgeplaatst waar een speciale afdeling voor geestelijken was. Op 17 december 1944, Gaudete, werd hij door de Franse bisschop van Clermont Gabriel Piguet tot priester gewijd. Het benodigde papierwerk was hiervoor het concentratiekamp binnengesmokkeld. Leisner maakte vanwege zijn ziekte als priester maar één mis mee. Na de bevrijding van Dachau werd hij naar een sanatorium overgebracht waar hij een paar maanden later overleed.
Leisner werd begraven in Kleve en in 1966 werden zijn overblijfselen bijgezet in de dom van Xanten. Hij werd in 1996 samen met Bernhard Lichtenberg door Paus Johannes Paulus II tot martelaar en zalige verklaard. Zijn gedachtenis valt op 12 augustus.